Sekarang ini siapa yang tidak kenal Tablet PC, gadget terbaru ini
memang sedang trend di kalangan gadget freak dan bahkan masyarakat umum. Tablet
PC adalah laptop atau komputer portable berbentuk buku. Memiliki layar sentuh
atau teknologi tablet digital yang memungkinkan pengguna komputer mempergunakan
stylus atau pulpen digital selain keyboard ataupun mouse komputer. Istilah
ini dipopulerkan oleh Microsoft pada tahun 2001, tetapi PC tablet sekarang
mengacu pada setiap komputer pribadi yang berukuran tablet, pun jika tidak
menggunakan Windows melainkan sistem operasi PC yang lain. Tablet dapat
menggunakan papan ketik virtual dan pengenalan tulisan tangan untuk input teks
melalui layar sentuh.
Ide dari komputer tablet bukanlah hal baru. Sejarah tablet dimulai pada
tahun 1968, seorang ilmuwan komputer bernama Alan Kay mengemukakan bahwa dengan
kemajuan flat-panel dalam teknologi layar, user interface, miniaturisasi
komponen komputer dan beberapa pekerjaan eksperimental dalam teknologi WiFi. Alan
Kay bukanlah satu – satunya karena sebelumnya telah banyak nama – nama besar
yang memiliki andil dalam proses penemuan serta penyempurnaannya hingga saat
ini. Sejarah tablet selanjutnya, pada tahun 1972, ia menerbitkan sebuah makalah
tentang perangkat dan menyebutnya sebagai “Dynabook”. Sketsa dari Dynabook
menunjukkan perangkat yang sangat mirip dengan komputer tablet yang kita miliki
saat ini, dengan beberapa pengecualian. Pada Dynabook, baik layar dan*
keyboard* semua pada pesawat yang sama. Tapi visi Kay bahkan melangkah lebih
jauh. Dia memperkirakan bahwa dengan teknologi layar sentuh yang tepat, Anda
bisa menampilkan keyboard virtual, dalam konfigurasi pada layar itu sendiri.
Kay terdepan pada waktu itu. Sejarah tablet membuktikan bahwa
membutuhkan waktu hampir empat dekade sebelum tablet mirip dengan apa yang dia
bayangkan mengambil hati publik. Tapi itu bukan berarti tidak ada komputer
tablet di pasar selama 4 dekade tersebut selain konsep Dynabook dan iPad Apple
yang terkenal. Tablet yang pertama muncul di pasar adalah GRiDPad. Pertama kali
diproduksi pada tahun 1989, GRiDPad termasuk layar sentuh kapasitansi
monokromatik dan stylus kabel. Beratnya hanya di bawah 2,26 kilogram.
Dibandingkan dengan tablet hari ini, GRiDPad itu besar dan berat, dengan
baterai pendek yang hanya bertahan tiga jam. Dan orang di balik GRiDPad itu
adalah Jeff Hawkins, yang kemudian mendirikan Palm. Kemudian terdapat pula
komputer tablet lain berbasis pena namun ia tidak menerima banyak dukungan dari
masyarakat.
Apple lah yang pertama memasuki medan tablet dengan Newton, sebuah
perangkat yang menerima jumlah kecintaan dan ejekan selama bertahun-tahun.
Sebagian besar kritik untuk Newton berfokus pada pengenalan tulisan tangan
perangkat lunaknya. Hingga akhirnya puncak sejarah tablet dimulai ketika Steve
Jobs mengungkapkan iPad pertama ke pasar, dan meyakinkan pasar bahwa komputer
tablet dapat menjadi produk konsumen yang layak. Saat ini, perusahaan seperti
Apple, Google, Microsoft dan HP berusaha untuk memprediksi kebutuhan konsumen,
sementara merancang generasi berikutnya dari perangkat tablet. Penemuan tablet
pc merupakan penyempurnaan dan pengembangan dari teknologi komputer yang sudah
ada. Maka tidak pernah disebut secara khusus siapa yang menemukannya.
